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————卡特 沃德 侦探社————
“好……我知道了。”
卡特 沃德抽着烟斗，昏暗的房间里被胡乱丢弃的文档堆得难有一点空隙。
电话那头的声音带着深深的恐惧：“一定要派可信的人过来，一定要派可信的人——”
“我会的。好好保管它。”
卡特 沃德斩钉截铁的回答道，随后挂断了电话。
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————前往福蒙特州的旅行巴士上————
你们从卡特 沃德社长那里，接收到了这条“北密歇根州神秘地震”的信息。社长对这条信息展现出了令人难以寻味的兴趣，希望你们能够尽快的前往北密歇根州温妮帕克镇调查地震发生的原因。由于没有直通密歇根州的火车，社长向你们提供了一个热心的“赞助商”的地址——“哈德森 福特”，他可以把自己的汽车、热气球、甚至是飞艇借给你们，只希望你们能够顺带帮他带一件东西给北密歇根州的“九天使成员”。
而现在，你们坐在这辆前往福蒙特州的旅行巴士上，未限定时间的“带薪旅游”，不由得令人感觉心情舒畅。
报纸：北密歇根州神秘地震
据记者报道，在北密歇根州的温妮帕克镇发生了小型的4.5级地震，当地居民陷入了强烈的恐慌之中，向记者描述自己被地震吞没的幻想。
然而，该地区并未处于任何断层带之中，其地震成因至今未知。
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1923年9月13日 星期四 14:33
你们是上午八点钟上的这辆从波士顿到蒙特佩利尔的旅行巴士。这家巴士号称是“全波士顿最快的旅行巴士”，只需要九个小时就可以到达蒙特佩利尔。
这辆车共有24个座位，分布在车辆的两边，每边两个。车的前后是上下车的车门，司机希拉姆坐在最前方。车上共有十八名乘客，包括你们，两名女性坐在最前面，打扮像是去探寻自己的亲戚和朋友；四对带着孩子的成年人，把孩子抱在自己的腿上哄着孩子睡觉。
你们坐在第三、四排的左侧位置上，靠着窗户可以看到窗外飘舞的黄叶。
平心而论，这辆巴士可谓是对得起自己的票价，不仅有玫红色的绒帘遮蔽阳光，座位上还垫着亚麻的羽绒垫，座位的旁边还挂着一个小袋子，里面放着波士顿和蒙特佩利尔的城市指南册。
但是过长的车程还是令人疲倦不堪，尤其是现在行驶在福蒙特州的白山山间公路上，连续的大幅度弯道令人摇晃的难受。
司机希拉姆很是明白这种感受，一边开车，一边同车里的十八个乘客聊天。
“我做司机之前是个猎户，在福蒙特的群山之中长大。这白山就好比家里的小弟弟一般，总是在跟你发脾气。我这条路走多了，倒是知道这山的习性。你们要像对待淘气的弟弟一样对待他，他会在你手下服服帖帖的。”
接着话茬，一个黑色西装戴帽子的先生继续说道：“对的，我过去层爬过斯塔夫顿山，在这里的西南边。当我报着征服它的心态去攀登它时，它总是阻碍着我登顶；而当我向对待珍妮一样对待它时，它向我展现出了自己绝美的雪景。心态是最重要的。”
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此时正低着头研究城市指南册的HANK抬起了头，顺手的把指南册放进自己随身的背包中。然后从口袋里拿出了一包Lucky Strike卷烟。取出了一根点着。
“虽然驯服山路和登高收获雪景的确是值得炫耀的好事。不过希拉姆先生，我们还有需要多久才能离开这崎岖的山道。大人们应该还能忍受，但是孩子们估计可不好受。”
吸了口烟，HANK试着用呛人的烟草味来摆脱眩晕感
“如果有哪位因为晕车，弄脏了你的车子。那可就不好了”
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一直侧头看着窗外风景的芙兰闻到烟味后稍稍皱起眉头，并不是厌恶吸烟这一行为而是单纯不喜欢那种味道。崎岖的山路在几年前就习惯了，更何况这个椅子比当时的破卡车要舒服不少。换了个姿势让自己更加舒适一些后，取出怀表看了眼时间。至于其他人说的话则是直接无视掉，与自己有什么关系呢？
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山道的轻微颠簸和飞在空中比可算不得什么，
完全不受影响的卡尔一边饶有兴致的读着城市指南，一边跃跃欲试想找个人谈谈有哪些想去的地方。
不知山姆对此有没有计划。
听闻司机和黑衣先生的谈话，自然的加入进去道
“或许我没法对这件事感同身受，毕竟我妹妹从来没有服服帖帖过。”
同时表示希望听取黑衣男子的爬山经历，以及“珍妮”是谁
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“我倒是觉得，登山这件事无所谓征服，也谈不上欣赏。就个人而言，我觉得自己仅仅是努力挣扎着试图幸存下来。”
山姆悠闲地接过话茬，尽管山路的确颇为崎岖，但他的屁股稳稳地钉在车椅上纹丝不动。他压了压被车窗吹进的风吹歪的帽沿。
“当年在非洲淘金的时候，我曾经临时受雇于一支登山队，他们试图登顶乞力马扎罗雪山。”山姆直视着那位黑衣绅士，但他的视线仿佛飞向了遥远的彼方。
“登顶乞力马扎罗雪山并不算极为困难，但这支登山队试图挑战从冰川侧攀登。”山姆自顾自地继续讲述。“而这，就要困难得多了。无论如何，我们仍旧设法抵达了预定的露营地，扎下营并计划在第二天冲顶。”
“您应该猜到了，没有什么第二天冲顶。一场雪崩埋葬了整个营地。只有我，由于扎营的位置活了下来。”
“扎营的位置，和一副好内脏。”山姆补充到。“那个帐篷里剩下的两个倒霉蛋没有一副好内脏，他们也没能活下来。”
“给骨折的左臂打上夹板，我勉强挣扎着到了山脚等待救援。谁知那夹板不够干净，结果胳膊居然生了坏疽。就在我躺在山脚营地里等死的时候，救援队到了。我没丢掉我的胳膊，真是上帝保佑。”
“拖着断胳膊在需要一点攀岩技巧才能勉强通过的山地求生绝不会令人生出什么征服的豪情壮志，更不会有什么心思去欣赏这正缓缓夺取自己生命的雪景。但那确实教给我了一些东西，一如那次端起步枪向对方的碉堡发起冲锋时一样。在上帝的世界中，万物都有他们的位置，一切如钟表般精确而细致。命运的安排，胜过最精密的机械。若你命不当绝，无论是何等绝境你都能绝处逢生。当看似不可能跨越的绝境横亘在面前，我想我会说，跨出一步试试看吧，毕竟我们的命运早已交托于上帝的手中。”
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“我都不知道你还信教。”芙兰扭过头看着山姆“什么时候开始的？两年前第一次见面时我没看出来”
芙兰目光往下移到山姆的胳膊上，拨弄了下刘海。
“受了这么多苦还能说出这种话，是信仰吗？”芙兰略微叹了口气，重新看向窗外的景色。
“真羡慕你。”
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“哦先生，这山道还需要一个半小时左右的时间”希拉姆说着，按响了喇叭，冲所有人介绍前侧的绕行标志，言语中不乏讽刺：“都是因为这个三年前树立起来的绕行标志，不知道这条跨山的路出了什么事要绕行，但是多亏这绕行标志，我能和大家多待一个小时的时间。”
希拉姆减速驶往山峰的左侧绕行路，一边开车一边说：“前方的绕行路会相对平缓一点，但是弧度相当大，大家可要牢牢的抓住自己的孩子，不要让他们向窗外看。如果感觉到头晕，就打开窗户吧，福蒙特的空气可是千金不换的~”
to芙兰：怀表的指针指着14点34分。
黑衣的乘客拥了拥自己的妻子，伸手拽住要从腿上滑下去的小男孩，冲卡尔回话到：“珍妮是我的小妹妹，就好像一头熊一样，总是喜欢弄坏东西。”
接着，黑衣绅士一边表示对山姆经历的惋惜，一边讲述起自己的故事。“尊敬的登山家先生，您的经历确实令人惋惜。尽管我们可以克服许多事，但有些事情并非我们可以掌握的，永远尝试的精神，正是我们骄傲的美国精神。愿上帝保佑您！”
“至于我，我叫汤姆 克里夫特，是波士顿的一名会计。我很小的时候就喜欢登山，我的舅舅家就住在斯塔夫顿山附近的巴特勒博，他教会了我爬山的技巧。而斯塔夫顿山并不高，却森林密集，在夜里就如同置身于黑暗的地狱一般。”
“在我小的时候，曾经在斯塔夫顿山迷了路。那是个冬天，风雪交加，我又饿又困，缺不小心跌落进了山谷，滑到了山下的河边，一下子失去了意识。等我醒来的时候，周围一片漆黑，山峰如同黑色的监狱一般，把这片河谷困了起来。我还以为我就要死在那里，直到第二天打猎的老猎人，我记得他叫哈瑞 罗杰，他救了我。”
“从那之后，每当看到山峰，我就想起自己受困的经历。战胜它是令我重拾信心的唯一途径。”
“然而，不知为何，每当我试着从峭壁上爬的时候，却总是不顺利。要么是滑落、要么是毫无继续爬上的踏脚地，每次都令我每次都无功而返。”
“当我成为爸爸，再次来斯塔夫顿山旅行时，我拜访并感谢了当地的猎人哈瑞 罗杰，他带我重新造访当时陷落的地方。那时我才发现，在白天看那是一个多么美妙的河谷。”
“积雪簇拥着白色的湖面，仿佛月亮落入了群山的拥抱；雪峰青翠，银装素裹，洁净的仿佛天堂一般。”
“我再次从谷底向上攀爬，哈瑞在河谷之上等着我，在我爬到一半的时候，哈瑞让我抬眼看看身后。”
“那是一幅绝美的画卷，斯塔夫顿的群山仿佛一群群穿着雪衣的巨人，在山峰交错的空隙，山脚的詹宁镇好比棋盘一般。在雪房子中，炊烟袅袅升起。而此刻呼入腹中的空气，都好像清泉一般。”
“这便是我的经历。”
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芙兰对登山家们的经验交流并不是很懂。随手打开巴士的窗户打算呼吸点新鲜空气，毕竟香烟的味道并不是人人都喜欢的。
呼吸了几口新鲜空气后，芙兰从手提包拿出望远镜，打算看看山间会不会有什么能打发时间的风景。
“不过也大多是树和石头吧”
芙兰决定如果看不到什么新鲜的东西就去看看面前小袋子里的指南册，舒适的座椅反而凸显了路程的无聊。
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“这次经历一定给了您很多感悟，不过我敢说如果再从空中看一看的话说不定还能获得另一种观点”
一边表达自己的感受，不失时机的打着广告，一边将顺手折好的纸飞机扔出女医生刚刚打开的窗口，朝着绕行标志的另一方飞去
“当然，如果只是俯瞰的话，一定也没办法理解全部的”
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“常年在外冒险的人，对命运总归会抱持着一份敬畏。”山姆对两位点了点头。“在绝望时祈求点什么是人之天性。”
“或许我的确应当试着从高空看看这一切，看看我挣扎过的土地。”
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汽车在你们的交谈中平稳的行驶着，果然同希拉姆所说的一样，这道环山公路比之前确实要平缓一些，只是弯的弧度很大，网车前方看去只能看到道路向左靠着山壁弯去，而前方和右侧则是茫茫的树海同起伏的山丘，如同在群山之城中攀爬巴别塔一般，虽然略有些不适，风景却绝好。
时间在你们的交谈中缓缓流逝，太阳在天空中划过最高点，气温也缓缓下降。
希拉姆笑着向你们介绍着山里的猎物，还不时拿自己的老寒腿开玩笑。
在车驶过两峰之间的山鞍时，希拉姆笑着像你们介绍：“你们看，从这边向后看，便是我们刚才通过的群山，山中还有一些殖民地时期建立的小镇。那里的秋林在冬天会堆起厚厚的落叶层，走在上面如同踩在褥子上一样，脚底软软的，你还能听见落叶摩挲破碎的声音。若是细心些，还能看到可爱的松鼠，他们在枝头蹦来窜去，好像一团棕色的火焰在跳动。”
“在这前面，是一大片桦树林，那——！？”希拉姆突然声音一抖，“没什么好说的，我们再过一个小时左右就能从山里走出去。”
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对希拉姆的变化略感好奇，不由得注意起桦树林有什么特别之处来
心理学：投掷 : d100 = (81) = 81
侦查：投掷 : d100 = (97) = 97
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“嘿！希拉姆先生！你这样说话说一半是不道德的。大家都在等待您精彩的故事来了解福蒙特州群山呢。你那片桦树林里遇到了什么？灰狼？棕熊？还是美丽的小妖精或者奇怪的外星人？”
坐在位置上的HANK因为司机先生刻意转移话题心生疑惑，开始起哄试图让希拉姆多说一些
“大胆的说出来吧希拉姆先生！还是说那美丽的小树林是你和亲人幽会的地方所以不好意思告诉我们？”
心理学：10投掷 : d100 = (97) = 97
快速交谈：70投掷 : d100 = (87) = 87
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司机的反常态度让芙兰有些在意，试着观察一下到底是什么情况
心理学60：投掷 : d100 = (66) = 66
侦查55：投掷 : d100 = (7) = 7
聆听55：投掷 : d100 = (28) = 28
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to 卡尔 格雷
《心理学》卡尔 格雷觉得希拉姆刚才的吞吞吐吐似乎有些隐情，但是不清楚他到底为何隐瞒。
《侦查》北方的桦树林郁郁葱葱，白色的树干仿佛紧密排列的花园栏杆，而树叶却不同于秋天的昏黄，是类似于枫叶的血红色。远远望去，仿佛一团团燃烧的火焰。卡尔 格雷在这些树林之中，仿佛瞥见了一个粉红色的、有如老虎一般大小的身影，还没看清那是什么，它便消失在视野当中，仿佛错觉一般。
to 芙兰 约书亚
《心理学》芙兰 约书亚觉得希拉姆一定在隐藏什么，但是从他刻意的程度来看，他是出于善意而不想乘客深究的。
《侦查》约书亚同卡尔 格雷一样，仿佛看到一个粉红色的身影，却没看清。
《聆听》此刻除了车辆发动的声音、山间的风声、车上乘客的谈笑声和小孩的哭声，并没有什么值得注意的声音。
to 汉克 威廉姆斯
《心理学》汉克 威廉姆斯觉得觉得希拉姆吞吞吐吐的似乎在隐藏什么，但是不知道他为何隐瞒。
《快速交谈》“先生，说实在的，我并非是出于羞涩，而是出于恐惧，那片桦树林有远比灰狼、棕熊更可怕的东西。我在那里活了下来，但是并非出于幸运或我自己的努力，而是以背负难以想象的代价为交换才活了下来。先生，请不要怀揣多余的好奇心而深究，那个地方并不存在上帝。”希拉姆的声音充满了挫折和悔恨。
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在希拉姆的悔恨声中，气氛变得尴尬起来。
车子在沉默无语中平稳前进。
大约行驶20分钟后，车内的温度陡然下降，呼出的气息在空气中都凝成了雾，车子也毫无预兆的减速并停了下来。
希拉姆又试图重新启动汽车，但是汽车毫无反应。
“好吧，看来我们的汽车遇到了一些小毛病。先生们女士们可以下车活动一下筋骨，不要乱跑，这应该是个小问题。”
说完，希拉姆从座位下拿出工具箱，打开前后车门供乘客出入，自己绕到汽车前，掀起引擎盖，把工具箱放在挡板上，检查问题。
车正好停在下坡路上，前方又是一个180度急转弯标志，向后侧看去，山路爬升仿佛肩带一般。两侧的山峰遮蔽了远眺的目光，而高耸的峭壁断绝了攀爬的念想。只有前方大片大片的火红桦树林，是当前可以眺望的唯一美景。坐在汽车上，仿佛置身于巨人的滑梯一般，无法掌握命运的感觉同壮丽的人类工程交织着，有种奇异的“盗天火”之感。
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“在这里抛锚的话也挺麻烦的，我看看能不能帮上什么忙”
下车后也站在希拉姆一旁，帮助修理起来
机修60：投掷 : d100 = (1) = 1
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To 卡尔 格雷
《机械维修》你凑上去查看机器具体哪里出了故障，但是这东西和你驾驶的东西差的太多，一时间你竟无从下手，看不懂到底是哪里出了问题。
“哦……唔……奇怪……”希拉姆检查着车盖下的引擎，嘴里小声嘟囔着。
车盖内没有任何东西损坏的痕迹，看得出来是辆保养不错的车。除了积攒的灰尘之外，也没有其他东西在里面。
卡尔 格雷 触碰了一下发动机——好冰！
这情形，简直不像是刚刚停下的样子，一点余温也不存在。
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“冷却液漏了吗……”
如果希拉姆不在，势必要踢两脚试试能不能修好。
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芙兰也上去查看发动机的情况，这个时候抛锚可实在是让人烦躁。
机修40：投掷 : d100 = (65) = 65
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走下车的HANK习惯的从口袋中拿出烟盒，点了一根。一边享受着烟草一边走到正在修理发动机的希拉姆身后。
“emmm，抱歉，希拉姆先生。刚刚我说的话可能让你回想起了一些不太好的事情。刚才顺着气氛，有些口不择言。”虽然希拉姆还背对着自己捣鼓发动机，但这时HANK的脸上依旧做出的尴尬的表情
“但是请您谅解，在听到你之前的说的那些事情之后。我仍旧希望。。。恳求你能告诉我更多的关于那片桦树林的信息。”
“事实上，我想了解这些事情，是因为我的一名朋友很可能现在就在这附近的山中”
“我是一名地质学家，前两个月接到我在佛蒙特大学地质系的朋友来信。说是会带领学生在白山和绿山进行一段时间的野外地质勘探活动”
“说实话，虽然是要进行野外勘探，但是因为需要经常进行物资补给，所以时不时要到附近的小镇或者村落购买物资。”
“借此机会，我和我的朋友也能一直保持单向的邮件联系”
“但是我现在已经快三周没有收到他寄来的邮件了。虽然可能因为邮件寄送不便，或者是他根本就忘了写信。但我仍旧很担心他现在的情况，所以会去蒙特佩利尔”
“如果你知道这片群山中有什么危险的存在，那么请你能告诉我吗？”
快速交谈70：投掷 : d100 = (50) = 50
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山姆是个还算老练的探险家，但在绝大多数情况下他都是徒步进行自己的探险。对于车辆的修理，山姆完全没有头绪。他按照指示走下了车，微微眯起眼睛眺望眼前这片桦树林。
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to 芙兰
《机械维修》芙兰也没有明白车子为什么就抛锚了，明明车子发动机连线都是好的，或许放一下就能在启动？
to 山姆
这片桦树林装点着起伏的群山，仿佛给一座座山丘穿上了血红色的新衣。树林自此处也看不到有生物活动的痕迹，只是令山姆奇怪的是，据自己的经验来看，这片白色树干的应该使白桦树，桦树林的叶子应当是昏黄色的，怎么会出现血红色这种情况呢？没听说过有这种白桦树的变种。
to 汉克
《快速交谈》“这位先生……”希拉姆吞吞吐吐的说，“不知者不怪，而提醒您正是我应有的义务。”
“如果您的朋友误入了这片群山，我们能做的唯有希冀，希冀他们能够平安归来。”
“不要做寻找他们的傻事，这群山这么大，就算你能找到你的朋友，很可能也是几个月之后的事情了。”
“乐观点想，或许他们只是发现了一些突破，然后忘记了给你写信。到了蒙特佩利尔，先生不妨去个电话，或许一切都是虚惊一场呢？
“先生，任何擅自的行动都是有勇无谋，在神看不到的场所，我们只能靠自己。”
在经过了一番检查之后，希拉姆的面色变得苍白。
他合上车盖，招呼在舒展身体的乘客们：“先生们，女士们，是时候上车了——”
陆续回来的乘客询问道：“希拉姆先生，车修好了？”
而希拉姆则试图敷衍过去：“先上车，先上车。”
对身边的汉克、卡尔和芙兰，希拉姆带着恳求的声音说道：“先生们，女士们，我有责任保证你们的安全，我不会让你们失望的。请您们先上车等一等，等一等，我会处理好这件事的。”
然后希拉姆拽了拽在路边的山姆：“先生，先上车把，上车等一等，很快车就会开的。”
车盖已经合上，希拉姆提起了工具箱，站在车头的旁边，催促每一个位乘客上车，坐回自己的位置。
最前面的两位女士讨论着天色和抛锚，谈起目前车辆的安全问题。
汤姆 克里夫特抱着自己的孩子，轻轻摇晃，而他的妻子则轻声细气的同打着包票，哄自己的孩子停止哭闹。
灰色西服的绅士拿起了报纸，教自己的孩子玩拼字游戏，他的妻子则细心地给孩子掏耳朵。
原本坐在你们后面的一对夫妻就这次迟到开始了争吵，而他们的孩子则趴在椅背上看着哭闹的孩子咯咯直乐。
你们右后方的黄衣绅士则焦虑的不停抖脚，他的妻子一边捂着入睡孩子的耳朵，一边瞪自己的丈夫让他安静点。
车辆的最后面坐着一位黑色檐帽的绅士，蜷缩在窗边用帽子捂住了脸，似乎要睡到蒙特佩利尔。
等大部分人上了车，希拉姆从把工具箱放到座位下，然后又摸了什么东西藏在自己的衣服里。之后从车上跳下，确保你们所有人都上车。
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你们都在坐上了车，车上乘客的位置和之前似乎略有不同。
希拉姆关上车门，沿着公路向前走。他的身影消失在弯道的峭壁之后。
不清楚希拉姆到底去做了什么，在车上也只能等待着，打发这不知何时才能终止的等候。
随着时间的流逝，众人也变得烦躁起来。
希拉姆到底去干什么了？是去找人帮忙？还是去找修车的材料？我们还要在这里等多久？
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“嘿！希拉姆，真不需要我们帮忙吗。这树林子里可不像是能找到修车厂或者新引擎的样子”
仰着将头从车窗里探出来大声朝希拉姆所在的方向喊道
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希拉姆的声音从峭壁的另一侧传来：“不用，请待在车子里，直到我回来！我会搞定这件事的！”
车子距离拐角处只有十几米，环山公路很容易看不到下一个拐角的情况。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
希拉姆不知道带着什么东西，此刻已经走到了拐角峭壁的后面。而卡尔和希拉姆的回声，还萦绕在汽车的周围。
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过了一个小时，这条路完全没有其他车辆驶过。
在芙兰的表显示为16:12分的时候，你们突然发现拐角处出现了一个身影——是希拉姆！
他面无表情地走向汽车，大声喊道：“发动汽车，跟着我！”
他的声音听起来仿佛受了风寒，混着奇异的嗡嗡声，仿佛声音闷在胸里找不到出口一样。
与此同时，坐在最后面的那名黑色檐帽的绅士，此时从脸上拿起了帽子，大踏步走到驾驶座上。他的面庞仿佛大理石一样苍白，削瘦的面颊深凹进去，面颊边缘还积攒着细细的褶皱，仿佛脸上只有皮和骨头，一点肉都没有。
他用毫无感情的声音冲大家说道，声音中也混杂着奇异的嗡嗡声，“我是司机，这里我来开，我必须尽快赶到蒙特佩利尔。”
随着车身一阵颤动，汽车又启动了！
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“他到底做了什么能让那引擎发动的……”
好奇这是一种什么原理，注意一下仪表盘
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卡尔注意了一下黑色檐帽绅士的开车动作——他好像没有做什么维修的动作，径直点火发动机，车就这样启动了，和平常开车一样。
天色已经暗了下来，但是你们觉得温度似乎比刚才爬升了许多。
绅士一踩油门、汽车一晃，便以极慢的速度开始了前行。此时希拉姆的步伐却比汽车快得多，率先走过了十几米开外的弯道，再次消失在了峭壁之后。
绅士谨慎的驾驶着汽车，慢悠悠的绕过弯道——然后又停了下来。
不用多说一句话，所有的乘客都看到了——希拉姆直挺挺的趴在路中央，一动不动。
门被绅士打开，热心的乘客们快步走到希拉姆身边。汤姆 克里夫特一搭手，便失声叫了起来：“啊，希拉姆先生！他——他已经没气息了。”
围成一圈的乘客们被这场噩耗袭击了，一时竟无法接受这种事实。
“怎么会，怎么会这样——”
“刚才不是还和我们说话吗？”
“哦上帝啊，哦上帝啊……”
而车上的黑帽绅士则按喇叭催促大家，那特有的嗡嗡的嗓音此刻令人厌烦：“啊，太可惜了，让我们把它抬到车上运到蒙特佩利尔吧。”
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“不论如何，同行的人死了，我们应该尽量掌握一下情况然后汇报当局，所以医生小姐，他到底怎么死的”
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芙兰从随身携带的医药箱里取出手套和口罩开始检查尸体，司机的突然暴毙只是让人感觉惊讶，毕竟死人见过的也不是一个两个了
“这可真是意想不到，太突然了”
医学81：投掷 : d100 = (81) = 81
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稍稍整理了下衣着的HANK走到了坐再驾驶员位置上的黑衣绅士身边
“这位先生，不知道怎么称呼？刚刚看您开车行进的速度很慢，好像不太熟练的样子”
“如果我们接下来要离开的这里的话，您的驾驶技术没有问题吗？”
“为了全车乘客的安全考虑，麻烦您出示一下驾驶证件。至少证明一下您的确有能力驾驶这样的大型汽车”
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to 芙兰
《医学》芙兰拨开希拉姆的眼皮——眼球圆润，失去光泽，死亡时间应该在20分钟以上。随后芙兰按压希拉姆的手部肌肉——肌肉柔软、敲打关节部位会有应激反应——死亡时间不会超过一个小时。希拉姆先生的尸体已经变得冰凉，丝毫没有生命的气息。因为是初步检验，无法对尸体动刀，芙兰轻柔的把希拉姆先生的衣服除去，希望找到死因——这尸体上没有致命伤的痕迹，只有背后的脊椎部分有一条细细的伤痕，约有3毫米宽，从脖颈直抵脊椎的尾端。这道伤痕还留着新愈合的红印，一滩奇怪气味的粘液包裹在这道伤痕之上。
面对前来同自己搭话的汉克，黑帽绅士有些欠缺性质，嗡嗡的声音仿佛像睡前呢喃一样：“乔治 佩尔。我说过，我是一名司机，在知道前面有行人的情况，我怎么会将车加速呢，更何况这是山路，可比不得平地。”
说着，黑帽绅士下压了下帽子，不再正视你的双眼：“如果你不信任我的技术，你大可以自己来开。”
在听到汉克希望自己出示证件的时候，乔治不耐烦地离开了座位，回到了汽车的最后一排：“我不需要证明自己，你这样的质问简直太没有礼貌了。”
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芙兰拿出笔记本记录了死者的大致情况，自己所学的知识正向自己诉说一个不可思议的事实，这让芙兰的手有些发抖。
走回自己座位的同时芙兰也大声向其他人说着结果。
“经过初步的尸检，司机先生没有明显外伤，没有进一步的解剖之前我只能说死因不明。不过我推测可能是猝死……”
芙兰向侦探社的其他人使了使眼色，同时顺手把笔记本递给汉克。
“之前不是气温骤降么，可能他心脏不好再加上驾驶什么的……坦白说猜测没有什么意义，大家还是放下心来，待到站后让警察来处理。”
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医生的话语令乘客们心下一定，男人们合伙把给希拉姆的尸体穿上衣服，小心的抬到巴士的空座上。
希拉姆的猝死深刻的诠释了什么叫做天有不测风云，乘客们为希拉姆的死亡默哀了一分钟，然后意识到——现在这种情况下，必然要有一位经验丰富的司机来把握全车人的性命。
“先生们，女士们——”汤姆 克里夫特站在巴士中央，环视所有乘客，“我们必须意识到，我们现在的情况其实也相当险峻。”
“在希拉姆先生还在世的时候，曾经说过距离驶出山路还需要一个半小时的时间，之后距离汽车抛锚大概过了半小时，意味着我们还需要在山里行驶一个小时。”
“我们有人知道路吗？有人有驾驶山路巴士的经验吗？现在的时间来看，如果我们不抓紧一点，太阳下山之前我们还会在山路之中——这样的风险对于经验浅薄的驾驶者实在是太过危险了。根据之前的等待情况，恐怕只有第二天早上从蒙特佩利尔驶往波士顿的巴士能够找到我们。所以，有先生可以救我们脱离困境吗？”
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悄悄接过芙兰递来的笔记本看了看，HANK立刻皱起了眉头，随后不动声色的移动到卡尔身边，把本子递了过去。
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“汉克，你这样询问别人是不太友好。不过这位先生，也请您谅解他在这样突遇他人死亡，尤其是掌握着我们行程安全的人的死亡况下没办法像您一样这么冷静。”
随后瞟了一眼递过来的笔记本，
“您看，毕竟现在是这种情况，我们需要一个经验丰富的山路驾驶者”
【并且最好是能说明他此行的目的，以防被什么自杀志愿的疯子将一车人带下山谷】
“芙兰小姐，是不是能找找希拉姆身上有没有什么能帮助我们新驾驶员的东西，比如标记过的地图或者记录着要点的笔记本什么的？”
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to 芙兰
在刚才的搜索中，芙兰发现希拉姆身上除了自己的钱包之外，并没有任何地图之类的东西。
在卡尔的提示下，汤姆也转向这位坐在最后的黑帽先生。
“这位先生，我记得您好像是半途上车的？因为之前的情况，我原本以为想等希拉姆先生回来之后做个裁判，现在恐怕不得不请先生您做个解释了。”
“据我所知，在等候的很长一段时间之内，并没有车辆来往，而这山区距离最近的镇子也不可能徒步走过来，请问您是为何会在出现在这里呢？”
“毕竟我们都想尽快离开山区，而您必须让我们相信你。”
乘客的目光都转移到了最后的黑帽先生身上，而坐在最前面的女生此刻发出了不同的意见：“没有必要这么逼迫一个陌生人吧，这样会有损绅士风度的。他可能有什么隐情呢，现在最重要的是有谁能开车不是吗？”
乔治此刻抬了抬帽子，语气中充满了傲气和轻蔑：“我没有任何理由和义务向你们解释。‘设法让你们相信我？’，这太蠢了。我唯一能告诉你们的是我要去蒙特佩利尔，而且我会开车。足够了吗？我没有时间和你们玩一些什么团结游戏，我要用这辆车，除非有其他人开车，这同我的目的并不矛盾，否则就乖乖地闭嘴坐着。”
“先生，我们无法在您自证自己之前让您掌握全车人的性命！”汤姆压抑着火气。
“那你开啊，我不介意是谁开车，我只想要这破东西给我快点动起来。我不想浪费时间，而且我已经花了一个小时在这里了。如果有谁想阻止我，好，我宁愿下车走也好过耗在这里。”乔治不屑的回答道，然后靠在后座之上。但是他的面上的笑容和彬彬有礼的姿势同这些话语形成了极大地反差，反而更加的令人愤慨。
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气氛僵持中，并没有其他人自愿担负起驾驶的责任。
乔治冷笑着走向驾驶座，仿佛心中笃定这是必然的结果。
乘客沉默了，没人能提出其他意见，至少这个人确实可以开车，而想必他不会拿自己的生命开玩笑，不妨相信他确实有什么难言之隐——比如私酒贩子的同伙之类的。
嗡——
巴士再次开动了起来，迅速的提起了速度，甚至比希拉姆先生开的时候还要略胜一筹。
在山中，这个黑帽人开车仿佛如鱼得水一般，甚至在弯道也不会稍微减速，娴熟的车技和其反应速度令人叹为观止。
大约五十分钟，巴士就抓住了太阳的尾巴，开出了福蒙特山区。随后，夜幕降临了。
在大约六点多的时候，乘客的视野中出现了蒙特佩利尔城的轮廓。这一天的奔波在看到蒙特佩利尔城的时候，此刻仿佛从身上溜了下来，乘客的精神也提了上来。
在巴士靠近蒙特佩利尔的旅游客站之际，一辆黑色的福特汽车从客站的旁边开了过来。
一名金发灿烂灰帽男子开着黑色的福特汽车行驶到巴士的右侧，先鸣了下笛，随后大声喊道：“嗨，先生们女士们，这趟车比预定时间迟了一个小时，有什么我可以帮忙的吗？”
随后他右手冲巴士的乘客们亮出自己的证件：“我是蒙特佩利尔的警官沙瑞夫，这辆车遇见什么事了？”
黑帽男子见状把巴士靠边停了下来。
沙瑞夫警官也停下自己的汽车，然后从前门上了巴士。
“嗨朋友们，有谁能告诉我为什么这辆巴士会比预定的时间晚一个小时吗？”
他灿烂的笑容仿佛是正义的代名词。
-
芙兰探出身子对这位灿烂的警官说话，虽然说这件事和她们此行的目的毫无关系，但是诡异的死亡状况让芙兰非常在意。
“警官先生，我们遇到麻烦了，我们的司机半路猝死了，现在是其他人在驾驶。”
芙兰指了指尸体躺着的座位。
“我是一名医生兼侦探，初步确认了一下尸体的情况好让乘客们安心。到时候警官有什么需要询问的我会配合。”
-回想- 芙兰想起自己在路上把希拉姆身上的液体撞在了自己的喷雾器里，但愿这东西之后可以化验出来
-
“警官先生，我有几点要补充。在这次路途中，除了代理驾驶的这位先生在原本的司机下车带路时突然从不知哪冒出来上车之外，我们其余的十八人可以为彼此做不在场证明。”山姆补充到。
-
沙瑞夫听闻芙兰和山姆的指证，面色顿时变得严肃起来，迅速确认到司机希拉姆的死亡，然后转过身来。
而此时的乔治却在停下车后自顾自的站起来，走到了车门的位置，丝毫不在意警察的动作。
情急之下沙瑞夫箭步跑到前门处，用手扣住乔治的右手，把他抵在车门之上。
而乔治却仿佛毫无痛觉一般，没有丝毫声音，反倒是头转向沙瑞夫，面带笑容的说到：“你确定要抓我吗？你忘了你自己的境遇了吗？”
这低沉的嗡嗡声仿佛在诉说什么可怕的事情，沙瑞夫顿时变了面色，手不自觉地松开：“不，你不能——”
“我没有杀它，而且现在我要下车。”乔治把手从背后抽出来，接着朝车门下走，“别管这件事。”随后，乔治径自走向蒙特佩利尔，身影消失在路口的街角。
而沙瑞夫则愣在原地，面色阴沉，随后沉着声音对众人说：“那位先生不是凶手，还是不要管他的事情了。让我来查看一下死因——”
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“沙瑞夫警官，能看起来认识这位乔治·佩尔先生？就这样放他离开没问题吗？”HANK向沙瑞夫搭话“那位先生之前在车上急着到蒙特佩利尔来。他是当地人？”
-
“不，我并不认识他，但是我知道他属于哪里，也知道他是来干什么。先生，我诚挚地建议你，不要继续追究那个人的事情，不然你肯定会后悔的。”沙瑞夫面色阴郁的说，“看起来你们应该遇到不小的麻烦了，请问能告诉我发生什么事情了吗？”
夜幕笼罩的蒙特佩利尔，城市的灯火近在咫尺，但是你们身边的惨剧仿佛令这些灯火遥不可及。
一天的疲惫过后，热乎乎的奶油浓汤、蒜香面包，软乎乎的床，此刻就像蜂蜜吸引黑熊一般吸引你们。而可怜的希拉姆先生，已经无法再享受这一切了。
远处传来的狗吠声，呼喊着你们意识到眼前的情况。
警察和死人，离开的无法者。
此刻，要不要接受这个，放走了无法者的警官的帮助呢？
-
“既然此事不宜多问，那就做我们原来要做的事情吧”
将社长给的赞助人的地址笼统的报一下，问问路
-
脸色阴晴不定的HANK站在一边。不过考虑到自己毕竟只是一名教授，而不是一名侦探。最终暂时放弃了追问的想法。
-
“是这样的，警官先生。我们这一车是早上8点出发，从波士顿到蒙特佩利尔的巴士。司机就是现在已经死亡的这位，可怜的希拉姆先生。”
HANK说道这里点了根烟，整理了下思路
“但是车上除去司机希拉姆，包括我在内还有18名乘客，其中4人是我和我的同伴们。我们因为一个侦探事务所的委托要来蒙特佩利尔这里。另外的14人中有4对带着孩子的三口之家。另外是两位女士。”
“上车的之后一开始大家还都比较沉默，不过因为长途行车实在是有些无聊，后来大家都在相互聊天了，也稍微有些熟络了。”
“大约在下午3点左右，不知道为什么感觉气温突然降低了，车子也好像发生了故障，停了下来。希拉姆先生下车检查了一下，并没有发现什么问题，但是车子就是发动不起来”
“在检查之后，希拉姆先生要求我们所有乘客回到车子上。他一个人带着什么东西顺着山道，绕过了一个弯道，因为这个弯道，我们看不到希拉姆在做些什么。”
“一开始我们的同伴还在车上喊话，希拉姆先生说他可以搞定，让我们等着。”
HANK再次吸了口烟，继续回想着当时的情况
“大约再过了一个小时，希拉姆先生从弯道后面走了出来。要求发动车子，跟着他”
“这时候坐上驾驶位的就是那名乔治·佩尔先生，他顺利的发动了车子，就好像故障没发生过一样”
“在车子发动后，希拉姆先生也开始向弯道那边走去，并且转过弯再次消失在我们的视野外。等到巴士转过弯，就发现希拉姆先生躺在路中间，已经死亡了”
“最后，我们把希拉姆先生的遗体带上了车，由乔治·佩尔驾驶巴士，来到了这里”
“另外，我想提一下，根据我的记忆，在当时发车的时候，我并没有看到这位佩尔先生在车上。而一路上除了在行驶之外，在车辆故障的时候我们也没有遇到其他徒步的人或者经过的车”
“这位佩尔先生就好像幽灵一般出现在了车上”
-
沙瑞夫听完这位绅士的叙述，面色惨白的喃喃自语道：“你们之中一定是看到了不该看的东西，才遇到这种不该遇到的事情……难道是司机先生看到了，所以才？”
他稍微定了定神，随后握住HANK的手。
HANK感到他的手心出了汗。
沙瑞夫诚挚的说：“很抱歉你们遭遇了这些事情，这等天降横祸，实在是令人痛心。”
随后，他的声音不受控制的大了起来，汉克还能感到他的手在微微发抖。
“然而更重要的是，你们目前仍未脱离险境——我会安排你们回家的车，你们也不需要做笔录，或者说，根本没必要做笔录，我希望你们能够尽快离开这个受诅咒的地方，那样或许能够让你们脱离它们的目光。”
“这件事情请你们埋在心底，不要和任何人提起，就连你们的亲人、孩子都不要提及，那样太危险了。”
沙瑞夫说到这，警惕的扫了扫四周，随后继续说道。
“我知道，你们侦探或许十分好奇这件事情的内涵，但是相信我，这件事情不应当被深究，否则你们、不，连你们的家人都会有危险。”
之后，沙瑞夫面色悲痛的用手捏了捏鼻子，平稳下情绪，继续说到：“我希望你们不要沦落到我的地步，我会尽全力保护你们，不管是身为警察，还是身为一个人类。我会给你们我的电话，希望你们也把电话给我，但愿这能够帮上什么忙。但是千万不要给我地址，也不要试图找我，那太危险了。”
-
HANK听到沙瑞夫的话，有些震惊
“沙瑞夫警官，看起来你似乎了解背后发生了些什么。说实话，当时我们在车上和希拉姆先生闲聊的时候，他也提到了福蒙特州群山中似乎有些什么危险。”
“我是一名地质学者，这次的侦探委托也只是老朋友拜托来帮忙的。当时听到希拉姆说山里有问题的时候，因为我有一位朋友正带着一些学生在山地进行地质考察。所以我也进行了追问”
“当时希拉姆先生的表现和你现在看起来差不多，甚至劝我放弃去寻找我朋友的想法。”
HANK丢掉了手里的烟头，拍了拍沙瑞夫的手，把自己被握住的手解脱出来
“我想，如果再对你进行追问。你也不会愿意告诉我们更多情况吧。不过至少我有一个好消息，其实不用你安排我们离开，我们也很快前往其他州。蒙特佩利尔只是我们的中转站。”
“另外，从你的描述中，我听到了一些。。。唔。。。神秘事件的感觉。那么我们如果想保护自己的话，除了不和别人谈论这些事，还有不告诉你我们的具体去向之外。我们还能做些什么？”
“比如去教堂祷告？或者饲养一只猫？”
-
“老实说，如果我知道能做什么，我就不会和现在一样。”沙瑞夫苦笑了一下。
“我所能做的就是让你们不要进入它们的视线，保持隐秘，直到它们忘记你们。”
“饲养一只猫是一个不错的方法，如果你养狗的话，这会让你察觉到即将到来的危险。”
“我很高兴你们能够尽快的离开这里，希望你们能够顺利，其他人请暂时不要下车，我会安排车送你们回去。”
沙瑞夫掏出铅笔写下自己的电话递给HANK。
“希望我可以帮到你们。”
-
“居然有这么可怕吗”
卡尔觉得有些不可思议，这位警官尚有良知，但有什么力量让他屈服沉沦了
“所幸我们也只是经过这里，当然，如果您什么时候改变想法，也欢迎联系我们，当然也不是免费的”
将侦探社的电话给他
-
“那看来我现在应该快点去挑一只漂亮的缅因猫了”HANK露出了苦笑，接过了沙瑞夫递来的纸条
“真希望有机会下次可以一起喝一杯，警官先生。”HANK顿了顿，“当然，是无酒精的。”
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沙瑞夫笑着接过了卡尔的电话，然后锤了一下HANK，说:“在警察面前还敢开这种玩笑，胆子大先生，哈哈。”
“祝你们一路顺风！”
随即，沙瑞夫示意全体乘客立刻下车，准备安排送乘客回家的汽车。
夜幕笼罩之下，这警官的举动就好比微弱的烛火一般，虽然随时可能熄灭，但此刻确实给了你们一丝暖意。
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“伙计们，我总觉得是这事还没完。”HANK抽出口袋里的烟盒想再抽一支，不过今天一路上好像已经抽的够多了，随即又放了回去
整理了下衣服“走吧，让我们去找那位好心的资助者吧，离开这个诡异的地方。”
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你们下了车，在这个陌生的城市中，昏黄的路灯闪着微弱的光。你们借着这微光研究从车上带下来的地图。
在地图上你们寻迹，旅游巴士是沿着威努斯基河，顺着柏林街从白山驶来的。旅游站与蒙特佩利尔隔河相望，在河的这边几乎没有什么人家，除了开辟出的交通道路之外，只有成排的行道树在装点着这边的河岸。大片大片的平地被废弃着，只有几间自己用木板搭建的残破房屋，似乎是自几十年前流浪者搭建的，目前已经毫无人迹。
和波士顿、阿卡汉姆相比，蒙特佩利尔显得有些缺乏生气和冷清。临近傍晚，街头却没什么行人，靠着街道的橱窗还摆着夏季的商品，仿佛生活的节奏慢的如沙漏一般。
赞助商的地址是维斯特洛分支路357号，毗邻哈伯德公园，位于威努斯基河的西岸，蒙特佩利尔的边缘地带。
从目前地点只有1.6英里，大约走30分钟就可以到达。
目前的时间来看，距离商店关门还有3个小时左右，而且会途经蒙特佩利尔的市中心。
或许还有时间去逛一逛这里的墨西哥餐馆、电影院、邮局、警察局、药店、教堂或是宠物店。
旅游册对“哈德森百货商厦”推崇备至，想必花了不少广告费，商品一定相当齐全。
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“你们说我们能不能期待这个赞助者留我们吃豪华大餐”
一边逛街一边从墨西哥餐馆买了塔可边走边吃，顺便看看有没有什么好的纪念品，在电影院和邮局门口稍微看看
至于警察局和药店就不考虑了
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“突然拜访就指望着别人找到你吃正餐吗？那也太厚脸皮了吧”同样从墨西哥餐馆买了一份牛肉饼Tortas和墨西哥烤玉米，边走边吃着“唔？等等，你们等我一下”
走在路上的HANK发现了一家还开着的宠物店，从橱窗中看到了一只可爱的幼年灰白色缅因猫。在和店主交流一番后，购买了这只猫和对应猫粮，以及方别携带的宠物箱和项圈。
“刚刚和警官先生说的，养只猫是个不错的选择。希望这只猫能带给我们好运”HANK一边说着一边向其他人展示猫笼中的猫咪，“我问了下，这是一只雌性缅因猫，6个月大。”
“我决定叫她格蕾西”HANK看向笼子里面的猫咪“hi~格蕾西小姐，希望我们今后能相处的愉快。”
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山姆在半路上联系了狩猎协会，通过他们搞到了两只猎犬。一只是机警而灵敏的追踪犬，而另一只是体型健硕而巨大的扑咬犬。
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芙兰进了药店，想购买一些结实些的小玻璃瓶，另外再额外买了一个喷雾器，装着那些不明物体的原喷雾器瓶子现在被放在包的最里面。考虑到接下来可能会走山路，芙兰想看看这个药店里有没有比自己带来更结实的医药箱。
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卡尔 格雷路过一家雕刻店时，被那琳琅满目的木雕吸引了目光——那是何等精湛的手艺，不仅有飞机坠落的雕塑，还有被闪电劈中的老树的雕塑。其中一个刚刚逝世的小西奥多 罗斯福的木雕更是刻画的分毫毕现，仿佛店主真的见过这些场景一般。
HANK手中提着的格蕾西小姐，则慵懒的在笼子里蜷成一团，面对HANK的招呼，一副爱答不理的样子梳理自己的尾巴。
山姆牵着的两条猎犬则欢快的在山姆身旁转圈，那力气差点就把山姆牵倒在地。山姆不得以只好在路旁劳烦伙伴们先等一等，对猎犬们来了一番“紧急特训”，训练好了停、去和回来的暗号，让它们根据自己的口哨暗号来行动。
芙兰则从药店里换了一个抱着铁皮的医药箱——比原来的那个要重一点。不明物体的瓶子被棉布包了起来，以防路上会碎掉。而其余的东西则装进了新的医疗箱里面。
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————哈德森 福特之家 1923年9月13日，星期四，19:13分————
你们顺着地图摸到了哈德森 福特的家门口。
这座房子看起来十分气派，不管是从其占地面积而言，而是从其围栏高度而言。
围栏从河西岸一直向西延伸，直抵哈伯德公园，看起来有两个足球场那么大，对于一家人的居住而言，显然是绰绰有余。不过作为大企业家亨利 福特的弟弟来说，在这种小城市的偏远地区购置这么大块地，倒令人意外的感到“节约”。围栏采用黑铁制成，高三米，顶端和低端分别雕刻着天使和恶魔的镂空雕花，象征着这座房子乃是人间住所。
在同铁门旁的守卫说明了来历之后，你们
巨大的铁门处可以看到直通往房屋的沥青路，道路两旁竖立着各式各样的巨大雕塑。铁门旁有个二层的小楼房，从楼房处弹出来一个守卫模样的人，询问你们来意。再确认你们是客人之后，带你们上了一辆加长的福特车，开往中间的房屋。
最开始的六个是白色的六翼天使像，接着则是哲学家的雕像，包括亚里士多德、柏拉图、孔子、毕达哥拉斯、苏格拉底和叔本华；而在最后面的一组则变的形态奇异起来，若不是上面刻着名字，你们可能无法认识他们是谁：伊波恩，塞拉克，摩尔基，巴斯特，诺登斯，库特 纳。
正中的房屋是典型的希腊式建筑，洁白的大理石柱和高达4-5米的彩色玻璃房顶，让你们险些以为这富丽堂皇的地方是某个“展览馆”而非“住房”。黑衣的管家引你们走上天鹅绒的红色地毯，迈进包铁的血红色实木大门。
首先映入眼帘的，是两个金色把手的螺旋扶梯，直通二楼，而正中央的圆形舞厅则以洁白的石英作为圆心，以大理石的纹理描绘出太阳的形状。两侧的吧台上架子都空着，在吧台之上摆着的都是木桶的罐子，上面贴着大大的“果汁”标签，却萦绕着一种馥郁的葡萄酒香味。
管家告诉你们，这几天并不会有舞会，客人们来的也不算凑巧，之后引你们穿过舞厅，循着花园中的石子路，来到一栋颇为简陋的木屋处。
木屋的二楼透露着灯光，楼下候着一位黑底白色蕾丝镶边的女仆，看见你们过来，便摇了摇门旁的铃铛，推开门请你们入内。而管家则接过HANK手中的猫笼，和山姆手中两条猎犬的束带，承诺今晚会好好照顾这些宠物。
这木屋的楼梯是藤制的，经过硝制，目前已褪去大半的绿色，漏出黄色的本质来。你们扶着藤梯绕上楼来，鼻前似乎还有清新的树香。
二楼整层都是以书构成，一排排的书架上，分布着各种封皮破碎、残破、包含污渍的书，书柜的每个格子都附有玻璃窗和樟脑丸，来保护这些损破的书籍。
正中央摆着一架黑漆的实木书桌，8架藤椅散布在书桌周围。
除了坐在书桌后的一位灰色毛衣中年男子之外，靠着楼梯坐着一位你们熟悉的美丽身影——侦探社的梅 斯科瑞姆。
见到你们上来，灰色毛衣的中年男子放下了手中的一本硬皮包着的书，略带丰满的面庞露出了和善的笑容：“斯科瑞姆小姐，你的同事到了。”
-
梅：
“是的，正如您所说”
立刻站起身来，向主人致意后，稍稍整理下裙装，迎向几位被派遣来的社员
尽管觉得几位先生及女士性格各有不同，但既然社长给予了他们充分的信赖，自己便会毫无保留的支援他们。
话虽如此，要如何表现的热情却是一件让人为难的事情。
“各位比预计的行程迟了一些，希望不是路上遇到了什么麻烦……至少各位看起来没有受到什么影响”
“因此耽误了晚餐，待引见给这里的主人后，我会想办法为各位准备”
向几人行礼后，便将他们引见给福特先生
-
“这位是芙兰·约书亚小姐，伤害他人的手段比救助他人更精湛的战地医生。”
“这位是汉克·威廉姆斯先生，一位有一定声望，家境富裕，却没有任何著作的地质学家，就任于波士顿大学。”
“山姆·L·史密斯先生，喜爱冒险的登山家，但现在因为精神创伤几乎不出门了”
“以及卡尔·格雷先生，一位有勇气的飞行员，虽然他除了开飞艇外对其他的交通工具都不擅长”
根据自己的了解直言不讳地介绍了一下几位社员
“而这位是哈德森·福特大人，此宅邸的主人，也是本次任务的赞助人”
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哈德森 福特在灰色毛衣的包裹下显得略微发福，而修整的一丝不苟的整齐头发显示出他良好的教养。
哈德森的桌子上除了刚才放下的硬皮无标题书之外，还摞着几本拉丁文、法文、希腊文字典。在桌子的右侧，摆着一盏阿拉伯式的提灯，灯呈水壶状，古铜色的把手上雕刻着流光的花纹，壶嘴弯曲的仿佛天鹅的颈子，令人忍不住畅想，这是否和阿拉丁神灯故事中的那盏神灯是一个模样。
哈德森从椅子上站起来，同你们友好的一一握手，然后请你们坐在周围的椅子上。
“晚餐不许劳烦斯科瑞姆小姐操心，来者是客。”或者，艾德森摇了摇桌上的铃铛，吩咐道：“阿丽莎，嘱咐厨师再准备一份晚宴，4个人的。”
待你们都就坐后，哈德森又把自己的身体塞进了椅子里，藤椅发出吱吱呀呀的声音。
哈德森斟酌了下语言，开口道：“听闻这次，诸位侦探打算前去调查被密歇根的地震，我对此也听闻一二。”
“此次新闻中指示的地点，同我们所知的地震带和都不相同。我一时来了兴趣，咨询了下耶鲁大学的地质教授，他像我证实了这场地震的不寻常之处。如果可以发现这次地震的院里，或许地质学可能发现新的突破。有几个学校已经派遣了调查队过去，也包括耶鲁大学。”
“碰巧，密歇根州有我的一位朋友，正住在底特律，名为查尔斯 奥古斯特 林德伯格，想必你们应该听过，是密歇根州有名的律师。接下来，就是我希望你们顺带帮我做的事情了。”
“查尔斯和我上次在一次俱乐部聚会上，听闻我有一盏来自阿拉伯的古董。我把照片传给了他，他向我来电说，务必将这盏油灯转卖给他。就我桌子上的这一盏。”
“我同他说，这东西值不了多少钱，也就不需要他破费。只是路途遥远，我又不放心那些粗鲁的人运送这盏油灯——说起来，这毕竟是古董——所以希望卡特 沃德侦探社的侦探们，可以顺带帮我将这东西带给我的好朋友。”
“我可以将我这的汽车、飞艇或是热气球借给你们，希望你们能够将这个油灯运给查尔斯先生，我一会把他的地址和电话留给你们。到了底特律，他可以提供停停放飞艇的租赁停机场，也可以借给你们一辆直往达夫特的汽车。”
“卡特 沃德侦探是我一直敬仰的侦探，信誉有加，因此如果你们还有其他需求，不妨提给我，我一定会满足你们。希望我们合作愉快。”
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“感谢您的盛情招待，福特先生”坐在椅子上的HANK双手手指交扣放在肚前“我想我们这次需要借用您的热气球了，毕竟我们这次有一位技术高超、勇气非凡的飞行员”
“另外关于这只油灯，在运送的途中有需要需要注意的地方吗？或者需要对它进行一些包装？”
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“那当然是要一架飞艇了”
卡尔回想了一下公路上遇到的古怪事情，觉得一览无余的天空实在是非常安全
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“需要注意的地方？”
哈德森楞了一下，仿佛没有想过这个问题。
“它……很结实，嗯……”
长于心理学的芙兰瞬间意识到哈德森此刻在组织语言掩盖着什么，这反应并不像对待古董应有的反应。
“我想你们应该注意不要使用它……”刚说完，哈德森仿佛意识到了自己的失误，装着咳嗽了两声，又说：“开玩笑，这盏灯只要用棉布包裹起来，放进箱子里就可以了，注意不要挤压，不要用锐器碰触。”
然后，似乎为了尽快跳过这个话题，哈德森提起了飞艇和热气球。
“借飞艇真的是个好主意，在我没有打算出门的这两年里，这架飞艇只能停在后院里生灰了。
它可以载10个人，不算上厨师和驾驶员以及服务生的话。它是架超棒的软式飞艇，在天空会令人感觉分外宁静，我特别喜欢在天空俯瞰地面，品味大不列颠史的感觉。”
“至于热气球，比起来倒是像某种运动和挑战——你听过高空挑战吧？”
“你们可以在明天的任何时间出发，我会叫人准备一架热气球放进飞艇的货仓里，作为你们这次跑腿的酬劳，怎么样？”
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“非常感谢，哈德森先生。我们会安全的将这件‘古董’送到林德伯格律师手中”似乎是想到了什么好笑的事情，HANK这时轻笑了一声“并且我们会注意不使用这盏油灯”
“虽然在看到它造型的那一刻，我就很想仿照故事中描述的那样，摩擦这盏灯。看看能否召唤出那奇妙的精灵”HANK因为这这盏油灯的造型开了个玩笑
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“哈德森先生，我有个不情之请。”丰盛的晚餐和汉克的玩笑还是没有打消芙兰对那瓶不明液体的在意之心“您有相熟的研究室的人吗？我有些样本需要专业人士分析一下。”
比起自己完全不懂的地质学问题，芙兰一开始就是打算完全不管等懂行的来处理，自己只要把他们活着送回去就行。
但是巴士上的诡异尸体就不一样，难得激起的求知欲可不打算就这么算了。
“您指引一下情况就好，剩下的就不麻烦您费心了。”
芙兰竟可能表现礼貌，毕竟这件事和委托完全没有关系，让委托人反感可是万万不可的。
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“今晚就请你们下榻鄙舍了。”
哈德森转向一行人中的女医生：“研究室的人？请问小姐准备分析什么样本？”
“是……正常的那种吗？”哈德森在说这句话的时候，眼角瞟了瞟坐在凳子上抱着一个小箱子的梅，而梅则轻微的摇了摇头。这场景被敏锐的Hank捕捉到了。
“我和福蒙特大学的哈利教授熟识，可以代你委托他帮忙分析一下，我可以给你写一封介绍信。”
————额外信息————
福蒙特大学位于南博灵顿，位于此地的西北方，有38英里。如果汽车前往的话需要2个半小时。
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“阿拉伯的故事……不过好像也有个故事是瓶子里跑出个魔鬼把人给吃了？”
“我想我们没有那个时间，倒不如托个人把样品送过去然后等报告寄回家里就好了”
卡尔耸肩道
“毕竟这玩意看起来也不值钱”
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得到介绍信后，芙兰照着地址弄了个包裹，里面放着介绍信和样本，附带自己说明情况的字条还有一些钱，顺带也注明了如果不够请给自己消息的说明。
因为并非主要任务而且马上就要出发办委托人的正事，所以这种私事还是麻烦管家或者女仆寄过去就好了。
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在谈妥之后，哈德森同你们闲聊起对逝去总统的悼念和对哥哥事业的自豪，接着又就去年掉落的陨石发起了令人疑神疑鬼的阴谋论。
晚餐花了一个小时准备好，送到了你们的房间。哈德森也在适时的表示大家的身体需要休息，送你们回了房间。
在享受了一顿堪称丰盛的晚餐和真的是葡萄汁的红色饮料之后，你们在柔软的天鹅绒被里进入了梦乡。
一夜无梦，太过舒服的触感令你们难得的赖了会床，在八点时才梳洗完毕，前往餐厅享用简单的面包和鸡蛋。
飞行员卡尔仔细的对飞艇做了全面检查，随后将燃料补满，检测了下热气球的气密性和燃料存量。飞艇的厨房里还备着熏肉、火腿、面包，和用冰块贮藏的甘蓝、牛肉、玉米，地上堆着一麻袋土豆，水库里贮藏了300加仑的水，看来路上的饮食是不用担心了。
经过了两个小时的确认，1923年9月14日，星期四的早上十点十三分，你们决定乘上飞艇出发。
乘客包括三位绅士，一位小姐，一只猫和两条狗。
卡尔 格雷在驾驶间熟练地操纵飞艇起飞，HANK、芙兰和山姆在宽敞的聚会厅圆桌上玩着21点，在聚会厅的留声机则播放着Paul Whiteman的Whispering。
飞艇的起飞和航行几乎感受不到震动。绝佳的旅行手段。
随着飞艇逐渐攀升至平流层，云彩都被踩在了你们脚下。太阳自云层的一侧照过来，无垠的宽广令人心旷神怡，仿佛位于天堂的附近。
在飞艇之中，你们如同住在云间的天上人一般，感觉一切烦恼和危险都远离自己而去。
————额外信息————
芙兰包了50刀进去作为化验的资费
-
在输掉了10美元之后，HANK沮丧的放下了手上的牌
“不玩了，不玩了。今天的运气看起来实在有点差。”从一边的饮品柜中熟练的拿出一瓶可口可乐，并且打开喝了起来“看来幸运女神今天并没有看向我啊”
放下手里的可乐瓶，HANK走到一边，拿出了装着油灯的一个小包。
打开小包之后取出了油灯，并且对着上面的花纹图案打量了起来。“你们说，如果我搓一搓这个油灯。真的会有灯神出现吗？”
-
“当然不会，就算以前真的有精灵寄宿在这个上面，我想福特老爷一定已经把他放走了”
卡尔倚在墙边摊手道
“毕竟你想想，他们那么有钱，要不就是已经许愿了，要不就是已经不需要许愿了”
-
to Hank
汉克发现这油灯上的花纹和你见过的熟悉图案都不相同，并非是模仿自然界存在的东西、或是几何图形的拼凑，而是以十分抽象的曲线、直线与不规则图形组成的类似于“草稿”一类的东西。其中某些形状十分相似且反复出现，又有一些形状是已有形状的变形，令人不禁怀疑这是否真的隐藏着什么含义，抑或是某种故作神秘的恶作剧。
油灯的腹部并没有任何磨损的痕迹，与之相对，提手被磨得光滑发亮。壶嘴处还残留着烧痕，似是被用过许多次。
距离目的地还有两天左右的时间，此刻的风向为东南风，十分顺利。
卡尔在没有见过比今天更适合飞翔的日子了。
在美国的北端，使用飞艇像这样航行，算是相当罕见的事情了。毕竟谁会从一个边境飞往另一个边境呢？
阳光透过玻璃窗洒在你们身上，令人感觉到仿佛每个毛孔都在张开呼吸，这股慵懒而温暖的感觉，实在是令人沉醉。
-
HANK在研究了一会油灯纹路之后，用带着的白纸覆盖油灯壶身，然后用铅笔将上面的花纹拓印了下来。
完工之后的HANK取来了一块干布，将油灯外部擦拭干净。最后用手搓了搓壶身
-
汉克期待期待的搓了搓壶身，听过阿拉丁神灯的你们对此也十分的好奇的关注着。
接着，你们期待的等了近十分钟。
什么都没有发生。
不过汉克在搓壶身的时候察觉到，这个壶并非全空的，里面还残存着一些……灯油。
-
刚刚从汉克手里赢了10块钱的芙兰心情不错。
看着召唤灯神失败的同伴打趣着“还好，说不定灯神出来后你得实现它的三个愿望，看来这个灯是完全空的？”
-
将油灯稳稳的放在桌子中间，HANK随后坐下摇了摇头
“很可惜哦，你猜错了。这个有的里面好像有灯油的样子。刚刚在捧起油灯的时候能微微感受到晃动的感觉。”
HANK这时的表情有些微妙“其实那时候就猜到了，毕竟就算有灯神，也不会愿意住在灯油里面泡着吧”
-
飞艇在空中平稳的飞行着，感受不到丝毫的颠簸与振动。
这架飞艇虽小，但是设施一应俱全。
飞艇的绝大部分都冲着氦气，人类活动的空间与之相比就好像大厅中的地毯一般。船长室、通信室、位于飞艇下端依附着船舱的最前端，调控飞艇的方向与地面的通信。卡尔调整好方向之后，就用木杆固定住了舵，来到了乘客舱偷懒。
船舱的中央部分是一个二层的乘客间，一楼两侧分布着整齐的吧台与桌椅，留声机、饮品与书报一应俱全。两侧楼梯之中空出了行走的道路与跳舞的场地，可以供游客们排解无聊的情绪。芙兰、汉克、汤姆此刻在窗边的桌子上打牌、讨论这奇怪的油灯。
二楼则是乘客的房间，并排的卧室左右对应，中间留出过道来，共8间。每间卧室里面除了床、梳妆台之外，倒是没有多余的东西。汉克的猫放在了自己的房间，而汤姆的狗也锁在了自己的房间，免得两者相遇又是一阵乱窜。
乘客舱之后就是货仓和厨房了，压仓的东西也放在这边。食物和水姑且是不用担心的，为了夜晚点灯的煤油也是成桶的摆放。
引擎在这些货仓之后，此刻倒是不用去关心了。
飞艇的装潢看起来相当的新，虽然蒙上了一层薄薄的灰，但是看得出来并没有使用过几次。
————额外信息————
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关于神灯的探究姑且告了一段落，Hank在午间展现了下自己的厨艺，博得了满堂的喝彩。为了晚上飞艇的运行，卡尔吃过饭后先去补了个午觉，而山姆则自告奋勇的担负起监视飞艇运行这一状态。作为旅客中唯一的女士，芙兰表示午后需要小憩来维持自己的皮肤状态。
闲适的时光便在这种祥和的气氛中缓缓逝去，直至天色将晚。
卡尔醒来的时候，众人都挤在乘客舱的窗边，惊叹着云海的壮丽。
卡尔也踱步到窗边，手搭着窗向外观看。
这是一番多么壮丽的景色——太阳红彤彤的，此刻在船行进的侧前方，仿佛熟透的苹果一般，缓缓地向云层挪步。云海此刻如同雨中的爱琴海，翻涌的浪花被此刻的阳光染成透亮的枫色。而在船尾，半块圆形的月亮仿佛是送自己离岸的母亲。上空的星星闪亮的仿佛唾手可得，你们从未觉得自己距离它们那么近过。一个想法在此刻不断的发酵——我们如今正处于天空之中，那天堂又位于何方呢？
在你们欣赏晚景时，hank的声音不合时宜的响起——“有一个不太好又不太坏的消息。”
“我在仓库找到了足够的煤油供我们夜晚的使用，然而——我们只有一盏油灯。”
“没错，不知道是不是哈德森先生的疏忽，我们现在只有那盏阿拉丁神灯可以用。”
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“咱们要不要先把灯里的油用完，随便把油混起来烧对发动机不好”
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“那就点吧，我不喜欢周围黑漆漆的”
芙兰打算就这样点燃油灯。
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接着落日的余晖，芙兰做到了窗边的桌边，从自己的医疗箱里拿出来一块卫生棉布，撕成两片，卷成麻绳般的灯芯，小心翼翼的置入这油灯之中。
芙兰把油灯倾斜过来，让灯油缓缓浸润全部灯芯，然后将其摆在桌子上。
卡尔从兜里掏出打火石，用打火石引燃了卷纸，再用卷纸点燃了灯芯。山姆从货仓中提了一桶灯油过来，又找了厨房的小碗备了一碗灯油。
灯芯燃起了黄色的火焰，细缕的薄烟有如白线一般欢欢升腾，有股味道从油灯中传了出来，你们仔细闻了闻，那是灯油的味道。
灯光仿佛花开一般，溢满整个船舱，然而却并没有出现什么“灯神”，这令你们不由得有些失望。
————额外信息————
你们每个人都注意到，在除自己之外的其他人背后，仿佛出现了几条奇怪的鱼——身体半透明的仿佛烟雾一般，而在其出现的附近，偶尔会出现扭曲感，船舱的墙壁若有若无的闪烁着，同这条鱼一般。这些鱼如同海中的鱼一般，无视你们的存在，蠢笨的游动着，甚至和他们的身体在某些部分出现了重合。
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“这。。是什么情况。。我好像产生了幻觉。我总感觉这你们身后出现了几条鱼的样子。。。好像是灯油燃烧产生的烟雾”
Hank显然有些迟疑，怀疑自己是不是看错了
“应该不会巧合吧，你们身后都有这样的景象”
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“这……我也看到了”芙兰摇了摇头试图让自己清醒过来“这油里可能掺了什么东西，致幻剂什么的”
芙兰打算吹灭油灯取一些剩余的油。
“这可不太好，不知道会不会附带什么后遗症，但愿不要更糟……比如中毒什么的”
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芙兰赶紧吹灭了灯。
船舱里顿时暗了下来，与此同时那些奇怪的鱼影也随着光迅速的消失，仿佛幻觉一般，四周的墙壁也变得凝视可靠，甚至能看见上面的纹理与磨损。
芙兰捏出灯芯，将一些灯油装进小玻璃瓶里做样本，然后抽出一块新的卫生棉，拧成灯绳放进碗里，做了盏建议的油灯。
灯光再次溢满船舱，而刚才的那些鱼影却并没有出现。
刚才的那种体验，到底是什么？
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疑神疑鬼中，你们将油灯重新清洗了一遍，擦掉了使用的痕迹，重新包装进盒子里。
夜晚的轮流守夜中，刚才的景象一直萦绕在你们脑海中——那并不像是某种幻觉，更何况，所有人都看到了。
在接下来的两天中，这种奇异的体验始终令你们无法释怀，面对面坐着，连玩牌都略有些索然无味。
在一片缄默中，飞艇降落在了底特律的租赁停机坪上。
1923年9月15日，星期五的下午五点半，底特律的查尔斯 奥古斯特 林德伯格迎接了你们。当晚你们下榻在了这位律师的家中。
在奥古斯特家中虽然没有哈德森的庭院如此气派，考究的室内装潢显示了家主考究的品味。在晚餐时，家里11岁的奥古斯都对你们的飞艇非常感兴趣，要求父亲给自己买飞艇的模型。而身为妻子的奥特莱听闻芙兰手头的样本要求后，主动将自己的化学研究室借给了芙兰。
饭后，你们将油灯交给了奥古斯特。奥古斯打开盒子后显得十分高兴，不停的摸索着瓶身，恨不得将眼睛贴在古董之上。在表达了万分的感激之后，小心的将油灯捧到了自己的书房。奥特莱带着小奥古斯都，带你们去夜晚的底特律剧院欣赏戏剧，而芙兰则在化学研究室中研究瓶子里的灯油——经过了几个小时的调查，那确实是普通的煤油而已，没有其他特殊的性质。
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1923年9月16日，星期六上午十点，你们在充足的休息之后，将飞艇中的热气球装进了借来的福特车里，狭窄的空间只够塞一桶燃料，不过好在并非郊游，到了温拿布克可以补充燃料。
这次的行驶要花费27个小时，你们每四个小时就轮班换一次司机，连夜赶往温拿布克，希望能够在礼拜结束后入住当地的宾馆。
从底特律前往的温拿布克的公路上行车并不多，但是到了晚上，荒芜的公路两侧和漆黑的夜幕总是令人心惊胆战，仿佛这片大地之上只有自己几个人存在，目的地仿佛存在于幻境之中，怎么开车也无法靠近。
1923年9月17日，星期六上午十二点，你们总算到达了温拿布克镇。
自地图上来看，温拿布克比邻苏必利尔湖，北侧有延伸向湖中的小岛，同加拿大隔湖相望。城立图书馆同市政厅仅隔两个街区，围绕着小镇中心的市政厅，各种购物商铺与公共服务星罗棋布。温拿布克镇由于规模有限，并未划分城区，在地图上的直观印象便是以周围农场、中心商业的星型结构。
你们驶入市中心，一路上居民陆陆续续的从西侧显眼的教堂中礼拜完毕回家。由于路旁多是两到三层的矮小建筑，你们便挑了一家比较新的旅馆进行入住登记。山姆的两条狗让旅馆的前台吓了一跳，她向你们申明旅馆是不能允许宠物入住的，汉克笼子中的猫也不能入住。
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山姆坚持这些猎犬会帮到侦探社，在其他人的同意之下，你们放弃了居住旅馆的想法，开车沿着居民区寻找合适的短租房。
由于北密歇根半岛发达的旅游业，福特车在这里的比例远比其他同等规模的城镇要多，在主要的街道之上看不到半片垃圾，也没有流浪汉的身影，街头巷角坐着那些政府雇佣的清洁工，他们读着报纸，留意着维护城镇市容。靠着苏必利尔湖，城镇近半的商铺都在兜售有关游船、游泳之类的产品，其次是各色各地的餐馆，包括意大利菜、墨西哥菜、东南亚菜和法国菜。来往的行人往往是一家庭为单位，估计是打算泛舟苏必利尔湖，似乎对他们来说，地震的新闻并不算什么——又没有房屋倒塌、又没有人员伤亡，这有什么危险吗？
你们从市中心向外绕了三个街区，这里比市中心少了些烟火气，多了点生活气息。大片的建筑保留着18世纪英式建筑的风格，矮小的围墙内划分着整齐的草坪，一些明显较新的四层公寓式建筑则没有自己的花园，距离街道只有三阶楼梯的距离。公寓与公寓之间的巷弄与大城市的阴暗相比要明亮许多，垃圾桶后用纸板搭起的房屋旁，还有用钢筋搭起的晾衣架晾着破烂的衣服。
你们在一栋砖头裸露的公寓前停了下来，这座公寓写着出租，房东由于年长居住在一楼，二、三、四楼和一楼靠楼梯的里侧都可供出租。价钱是预付一个月押金，每月一结。在汉克的努力下，房东同意让你们退租的时候退还多余房租，但是要求汉克不在时将猫咪留给房东排解寂寞。
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“那么我们开始吧”芙兰快速整理了一下自己的东西，“一路上遇到的事情比我想的要多。
“我不怎么擅长……在陌生的城市和不认识的人打听事情，我要去图书馆查查”
再一次确认自己的东西都在包里放好后，芙兰看向其他的伙伴
“还有谁想去的么？”
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“我和你一起去图书馆吧，我想看看最近关于地震的报道之类的东西。”刚刚整理好自己行李的Hank抬起了头
“特别是关于幻觉的传闻，考虑到我们在飞艇上看到的那个雾气。似乎我们的世界的确有什么超自然的力量吧”
“顺便我还想去那边购买一些附近的地质地图。说不定在接下来的调查中有什么帮助”
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“我想在乡下稍微做一些调查。”山姆摊开了双手。“听听那场地震经历者的意见。”
山姆搔了搔头“我也不是很擅长和他人交涉，我想我最好还是和谁一起去吧。”
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“虽然在图书馆喝着咖啡摸着猫看你们查资料也不错……算了，那我和你一起去到处走走吧，我对自己的说服力还挺自信的”
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还未进行丝毫休憩，你们便积极地开始了调查。
汉克载着山姆、芙兰和卡尔前往市政厅，这里是居民聚会、休闲的地方，那些碎嘴的老婆婆和中年妇女，估计可以倒出不少有用的信息。
放下山姆、卡尔后，汉克随手从市政厅门口的摊位上购买了该城镇的地图（25美分），又载着芙兰前往城市的图书馆。
————汉克&芙兰————
汉克在图书馆门口停下车，天空澄澈的仿佛碧蓝的湖水一般。
(https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/Americana_1920_Libraries_-_Central_Library_Building_of_Boston.jpg/700px-Americana_1920_Libraries_-_Central_Library_Building_of_Boston.jpg)
这座城市的图书馆看起来有些年份，却十分缺乏管理。大厅中央的圆形柜台坐着一位身形端庄的妇女，珍珠般的洁白的手中捧着硬皮的莎士比亚悲剧选，大理石般笔挺的鼻梁上顶着金丝的眼镜，对你们的造访不甚在意。左右两侧齐整的摆着三排椅子和桌子，年轻的学生们三三两两的用书籍堆成了小小的城堡，偶尔流淌出的窃窃私语如同落入山泉的水滴一样清脆。
大厅的两侧是木制的黑门，一侧是新闻馆，另一侧是城市档案馆。在门的里侧，分别有登上二楼的木质扶梯。屋顶并不高，大约三米的样子，脚步踏在木板上的声音令人觉得仿佛身处午后的阁楼之上。阳光从玻璃窗打下来，照在身上痒痒的。
————山姆&卡尔————
山姆和卡尔一步入市政厅，清脆的儿童合唱声便扑了出来，在嘈杂的人声中如同清泉一般浇灭烦躁的心情。市政厅的两侧并排摆着各式各样的手工纪念品，从军人的雕塑、弹壳到汽车的玩具、埃及的匕首，一个个锃亮锃亮的，不遗余力的努力从游客的口袋中掏出钱来。大厅的围凳处一些穿着薄绒衣物、努力用脂粉掩盖皱纹的妇女们，在谈论着有关新出的化妆品。一个老兵在人群中展示自己的伤疤，高谈自己的英勇事迹；而孩童们则在市政厅的人群里窜来窜去，欢快的捉着迷藏。
(http://www.joancrawfordbest.com/geokcunionstationgrandhall.jpg)
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HANK下车后稍微整理了下衣服，随后进入了图书馆，直奔新闻馆而去，准备先看看关于前段时间地震的详细新闻报道
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看到HANK直接走向新闻馆，芙兰就直接向前台看着像图书管理员的妇女走去，打算去问一些关于记载附近民俗传说之类的书刊放在哪里。不过问这种一般不登大雅之堂的偏门玩意儿对芙兰来说有些尴尬，这让她嘴角有些不自在地扭曲。
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————汉克————
汉克走进了新闻馆，惊奇的发现这里的新闻少得可怜。除了本地的《温拿布克蜜蜂报》“豪华”地占据了一整排木质书架外，州立的报纸和娱乐小报都散散的堆在一个架子上。想必建筑该新闻馆的人有个宏大的梦想，但是维持这图书馆的人却缺乏行动力。
关于新闻的报道是在州立的《北美惊奇报》上，被压在最新一期的报纸下面，不是很是显眼，但杂乱的摆放将报道的头条漏了出来——《北密歇根州神秘地震》
1923年9月8日：据记者报道，在北密歇根州的温拿布克镇发生了小型的4.5级地震，当地居民陷入了强烈的恐慌之中，向记者描述自己被地震吞没的幻想。
然而，该地区并未处于任何断层带之中，其地震成因至今未知。
旁边的《温拿布克蜜蜂报》倒是用了新奇的标题来讲述这条新闻——《地震？不，这是能推动地质学的进步的发现！》
1923年9月12日：据记者报道，9月8日发生的小型地震是史无前例的非地震带地震，市长就该问题咨询著名地质学家史蒂文教授，史蒂文教授表示已组织学校派遣探查队研究地震成因，视发现结果或将推动地质学进步。
————芙兰————
“民俗？”她推了推金丝眼镜，碧蓝的眼睛仿佛湖水一般宁静。
“我们这里并没有这么详细的分类，如果小姐您想看的话，不妨去翻翻童话作品。”说着她不经意的笑了起来，纤细的手连忙捂住自己的嘴唇，“抱歉，美丽的小姐，我并没有嘲笑您，只是觉得您这样的兴趣非常的别致而可爱。我们这里毕竟是个新兴的移民城市，也就两百多年的历史，民俗传说之类的，怕是要问那些‘原住民’了。”
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“嗯...谢谢，我会去看看的。”既然别人也没有特别的意思，芙兰也就干脆问到底。“至于您说的“原住民”，能详细说一下么？”
虽然芙兰确实打算去稍微翻一下本地的童话书，但这个原住民的消息似乎要更加靠谱一些。
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————芙兰————
“你知道的，印第安人。”她的面色转为严肃，“他们掌握着可怕的巫术，一个受过教育的小姐永远都不该与这些人见面。”
“他们野蛮又暴力，永远也不肯老老实实的接受‘文明’，简直和森林里的猴子没什么区别。”
“只有最勇敢的战士和最睿智的牧师敢同他们谈判，否则他们一定会把来人的头盖骨掀开，把骨头做成匕首的。”
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“4.5级地震吗”Hank一边阅读着报纸一边自言自语“对于非地震带的人来说应该还挺可怕的吧”
对于报道中当地居民感到被地震吞没的幻想有些好奇，开始在报道中详细查看这一幻想是否是一种群体状态，又或者只是记者夸大过的个例
同时将另一份报纸上提到的史蒂文教授的名字记录在了自己的小本子上，一会准备好好回忆下时候和这位教授有过交集
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“可不是吗，毕竟是他们啊。”芙兰尽量不让自己的脸因为这个麻烦名词而扭曲。
“谢谢您，善良的女士，我会注意的。”
芙兰告别接待员，打算和汉克说一下。
“当然，印第安巫术的事情我只是说说，你也就听听。我自己觉得这个可能是什么，隔很久才会发生一次的自然现象，有可能被土著们纪录成传说故事什么的。”
“我去翻翻……可能的记录。”芙兰还是不想说自己要去翻童话书“应该不会太久。”
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————汉克&芙兰————
《北密歇根州神秘地震》这篇报道并没有其他详细的信息。反而是一侧的《底特律时报》以通讯记录的形式详细的描述了通讯记者康纳 安德森的辛勤劳动：
9月8日地震后，记者本以为是一次普通的报道，但在咨询地质学家后得到了‘不同寻常’的结论，因此记者在9号赶到了温拿布克镇。当地城镇没有受到任何损伤，人们活动的场所也没有裂痕，只是在询问当地居民的时候，多数居民都表达了对地震强烈的恐慌。出于记者的本能，通讯记者认为美国地址勘探局所测地震的幅度可能偏小，由于震感地带人们的描述，可能在人烟稀少的地带存在地震的裂痕。通讯记者表示希望专家介入调查，自己也会进行深入调查。
芙兰同汉克交换完信息之后，转向城市档案馆。
城市档案馆里收录着公共记录和一小部分的文学作品。
公共记录中包括城镇的历史、土地转让记录、商业记录、选举记录、居民死亡讣告记录和法庭审判记录，还有当地的居民电话册。
文学作品中则包括《国家地理》、《独立宣言》，尼采、叔本华的哲学论作和一些其他的牛仔小说，甚至没有专门的童话分类。芙兰在图书馆中努力的翻找出了《格林童话》和《安徒生童话》，除此之外还有一本翻得特特别烂的书，看起来像是童话故事——《绿野仙踪》。
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“哈…没看过的童话，我小时候只看过安徒生呢。”芙兰把这本饱受摧残的书本快速翻了一遍。“这也太破了，很受欢迎嘛。”
本来也就没对童话抱有什么希望，所以一无所获的芙兰也感觉无所谓。不过考虑到以后的几天自己得跟着地质学家们在无趣的山区待着，芙兰打算把这本似乎很有人气的消遣读物借回去。
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————芙兰————
这似乎是个讲述女孩被神秘龙卷风带到陌生土地，寻求回家方法的故事。在书的页脚上，还有人用铅笔写上了“这是我们的文化”这样的字眼。
芙兰以租借房屋的地址办了一张小巧的借书卡，将这本破破烂烂的童话书借了出来。
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在看到《底特律时报》的通讯记者在完成通讯报道之后仍旧会深入报道的情况，将这位敬业记者的名字记录在了小本子上。
毕竟这位记者已经先期到达温拿布克镇，而且作为一名记者，一般民众也更愿意和他交流。所以他那边应该能了解到一些讯息。
在完成对报纸的翻看之后，看看能不能在图书馆里找到一些地质资料，为这次的地震寻找一些可以作为参考的地质信息
毕竟这次地震并不算强烈，也不没有造成什么重大损失。除了发生在非地震带之外，并没有可以过多关注的地方。
即便是现在也只看到了地方性报纸的报道。或许以前这里也有过地震的记录，只是当时没有引起人们的关注？
Hank带着这样的好奇，准备在图书馆继续翻找看看
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在各类书籍堆中寻找自己需要的讯息，眼中是各种不同字体的问题，鼻中闻着书籍淡淡油墨味和老书散发的陈腐气息
Hank感觉自己犹如在知识的海洋中遨游
投掷 : d100 = (83) = 83图书馆75
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汉克似乎还打算继续查找资料，芙兰突然想起路途上司机死亡的奇异事件，打算顺便查一查死亡记录看看能不能找到类似的情况。
还有城镇历史，印象中这种事情多少会有记载而有迹可循吧
图书馆20：投掷 : d100 = (82) = 82
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to 汉克
《图书馆》汉克在报纸、图书、公共记录里翻找自己需要的信息，但是眼睛的疲乏和思考的劳累让汉克心生烦躁，一不小心在知识的海洋中溺了水——一本藏在莎士比亚作品集后面、用《十日谈》的书皮伪装自己的书吸引了汉克的目光，且不说究竟是十日谈这个名字、还是那书籍外侧的画起了这么神奇的作用，汉克鬼使神差的拿起了这本书，随即发现这本书的内侧是一本手抄手绘的“通俗小说”。啊，这是多么传神的插画、是什么样的人才能写出这样凌乱却富有挑逗性的文字！这本书说了三个男人和一名娼妓的故事，却罕见的将故事讲得缠绵悱恻、情欲交缠，令人心生旖旎……
汉克不知不觉读了快半个小时，等到因站着看书而想换个姿势时，才发现自己浪费了不少时间。
to 芙兰
《图书馆》芙兰在图书馆里搜寻死亡记录，从最近的时间向之前翻找过去，分别是1919年12月因疯狂死于疯人院的马克斯韦尔 爱因斯坦（Maxwell Eisenstein），1917年1月死于心脏病突发的巴迪 帕克莱特（Buddy Perklette），1916年10月死于投湖的多利 海肯（Dollie Hackens），1915年3月死于安乐的史蒂芬 巴格斯，1914年11月死于伤寒的阿勒夫 哈根……
这些死亡记录太多了，但是毫无同司机死亡的类似情况，想要找到详细死因的话，估计还要到警察局的档案室才能查阅，那样的话只有出示侦探证、记者证或者是市长亲笔信才行吧。
芙兰浏览了一下城镇历史，没看到什么地震的记载，倒是有什么“灯泡突然亮起”、“水质异味”之类的东西，通篇无聊的很。
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找个生意平淡的小摊贩随便问问好了，先观察一下贩卖品，然后朝摊主打个招呼
“朋友，我这位旅行的同伴想问问前阵子地震的事情，越是接近那事情中心的越好”
“而我，就在你们聊的时候看看有没有什么纪念品……一看就知道去过哪的最好”
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————卡尔————
在市政厅里，卡尔和山姆扫了扫生意比较平淡的小贩，这样稍微买点东西就能套出不少情报来。
凭借着高大的体格，卡尔发现在人流不息的潮水中，有个十分优秀的位置却鲜有客人停留，都是顿一下，便赶紧走开，看起来像是没有生意的样子。卡尔拉着山姆挤到了那个摊位前，瞬间便理解了刚才那些停留者的想法——啊，这是多么美丽的人儿啊！
(http://www.goddessfantasy.net/bbs/index.php?action=dlattach;topic=109776.0;attach=91163;image)
一对蓝宝石样的眼睛仿佛太平洋的海水，浅白色的头发好像流淌而下的月光，大理石一样的皮肤光滑而细腻，秀气的嘴唇仿佛盛开的玫瑰，她好像拥有无限的贵气、无穷的才气、无垠的哀婉，仅是静静坐着就令人难以靠近，仿佛米开朗琪罗的作品一般完美，像天使一样超凡脱俗。
这小摊上摆放的都是一些明显的俄国制品，包括纯金的腕饰、纯银的餐具、镶着宝石的戒指和精美绝伦的漆盒，每样都看起来价格不菲。
卡尔顿时理解了摊主为何生意不好，想了想自己的目的，还是开了口。
“地震？所以你是看到我正清闲所以来打探消息吗，还仅仅是想要同我攀谈？”她的英语发音有些蹩脚，但是那完美的音色却弥补了这些缺憾。
“前些天的地震虽有些骇人，但也挺有趣，本地人倒是吓得不轻，他们想必做了什么亏心事了吧。”她漫不经心的回答了你的问题，另一只手指向摊位上的货物，“这些纪念品原是我随身用的，你若是看中哪样，我也可以转让给你，希望你正直的评判它们的价格，我会将其标价为两倍。”
————山姆————
山姆走到市政厅前，向卡尔提议分头调查，自己带着爱犬到乡下去查找蛛丝马迹。
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【这实在不像个商人的样子，无怪乎没人来挑选商品】
不过遇到如此美人的机会可不多，鼓起勇气还是攀谈一番吧
“听您的说法，似乎倒不害怕地震……”
对漆盒提出一个公道的价格，并攀谈到
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她欣赏的笑起来，面庞显得柔和不少，声音也如钢琴琴键般悦耳。
“若是你选了金银器具，我一定会拒绝你的攀谈，很高兴你能喜欢这个漆盒，我很喜欢它，它的每一道花纹都蕴含了匠人的心血和故事。”
她洁白的手指点向漆盒，示意你可以拿走它。
“我也是外来人，前几天的地震只是晃了几下的程度，对我来说并没什么威胁，哪怕是每天吃饭的时候都地震，我也会当这是我用餐的助兴。然而本地人着实吓得奇怪，又怕，又不想丢了旅游的经济来源，着实可笑得很。”
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“确实，比起值钱的金属，我更想知道手工艺的故事、技艺，而且还可以想象一番里面曾是什么”
对方似乎没考虑到我可能是没钱的问题，应该有一个不为金钱困扰的童年吧
“那么可否邀请您来讲述一下其中的故事呢，想来您这样悦耳的声音应该更能为故事增色……恩，这里太过嘈杂，不如我们一起用个晚餐？”
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卡尔将漆盒收了起来，从钱夹里捏出十美刀，工整的放在漆盒原本所处的位置。
而摊主听到卡尔的话，似乎也被激起了兴致，懒懒的伸了伸腰，将身旁的挎包捡了起来放在腿上，笑容如冬雪初化一般：“我很乐意同您谈论关于文化的故事，关于……沙俄。”她的眼光变得明亮起来，但卡尔注意到她将包捏的更紧了，“我是个俄国人，对这个陌生的国度也很感兴趣，文化的碰撞总是激动人心。”
“但若是您邀请我用餐的话，虽然拒绝一名绅士不是一个淑女的行为，但我还是要拒绝您。”她似笑非笑的看着卡尔，“除非您答应我两个条件。”
“1， 帮我提着这些东西，对于一名淑女来说，这些东西确实太重了些。”
“2， 请让我玩得开心些，开心到忘了我还活着。”
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“听到您的答复我已经觉得如同第一次飞起来一般，这是我的荣幸”
帮姑娘拎包
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于是顺道在商店街买上一些纸和竹条、细绳，招呼一辆出租车，邀请这位姑娘去湖上泛舟
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在出租车上的闲聊中，卡尔得知这个女孩叫做“安娜 卡列尼娜”，同列夫 托尔斯泰的小说《安娜 卡列尼娜》一模一样。
卡尔不禁怀疑这是否是化名，但这萍水相逢的缘分或许不需要如此细究。
从小镇到苏必利尔湖大约有5英里，20分钟的车程转瞬即逝。卡尔先一步跳下车，为安娜打开车门，学着绅士一般牵起安娜的手祝她下车，那不熟练的动作令安娜捂起樱桃般的嘴，将自己的笑容藏在洁白纤细的手背之后。
下车处的公路是由碎石子铺成的，像是私人出资建造了这条通往苏必利尔湖畔的路，而两侧浓郁的树林和路尽头的两栋双层尖顶别墅仿佛在暗示谁是这条路的主人。
别墅门口用白色的漆在一米高的木牌上写着“温拿布克划船俱乐部”，而这块木牌后面还有一块指向湖边码头的牌子，上面写着“租船 2$/Day，会员免费”。码头上支起了八杆太阳伞和躺椅，此刻只有三个黑发中年人躺在躺椅上聊天。当你们下车的时候，他们就注意到了你们，惊叹于安娜的美貌，在你们走来的时候他们还吹起了口哨吸引安娜的注意。
卡尔将安娜的箱子缩进码头旁的公用储藏柜中，将自己的纸、竹条和细绳带在了身上，随后抽出一张2美元的支票，冲三个中年人喊道：“2刀，一下午，我们可以做成这笔生意吗？”
“或许我们可以尝试0刀，一场比赛。马克斯 托勒姆，我们能认识这位美丽的淑女和这位帅气的绅士吗？”三个男人中胡须比较浓密的一位此刻从躺椅上爬起，披着棕色的休闲西装走向你们。
“卡尔 格雷和安娜 卡列尼娜，这样的天不适合剧烈运动，会浪费这一池秋水，更何况我们还有其他的安排。”卡尔迎了上去，一边同马克思握手一遍将2美刀的纸币拍在马克思的手背上。
“那真是可惜，唔，那里有船，我想您应该会划，不必像一个孩子一样还要大人来教。”马克思撇撇嘴，用另一只手捂在手背上拿走了那张美刀，随后又回到了躺椅上。
安娜不发一言，跟着卡尔坐进了双人划艇，抱着右腿脑袋微斜地看着卡尔。
卡尔费了些力气，将划桨铲入水中，用力一拨，划艇便悠悠的驶离了码头。而此时卡尔方才看到安娜在看自己，不由地问道：“我脸上有什么奇怪的吗？”
“是很奇怪，你的脸上刻着两个字——吃醋。”
卡尔脸一红，忙辩解道：“不，没有，我是觉得他们……他们有些……好吧，我承认我是有些独占欲，不忍心将同你度过的美好时光分给其他人。”
安娜闻言将头侧向一旁，看向蓝色的湖水，卡尔似乎看到那雪白的侧脸有一抹桃花般的嫣红。
“你们美国人，真的太喜欢说这些不加掩饰的粗鲁话语了。”轻轻的用别扭英语说着这句话的安娜，似乎像瓷器一般精美，又像刚出生的兔子一般惹人怜爱。
卡尔意识到刚才的话似乎冒犯到了安娜，也不禁安静了下来，只是默默的将小船滑进镜子一般的苏必利尔湖。
到了湖中央，安娜放开了抱住的腿，双手向后撑开，仰望着蓝色的天空，不知道在想些什么。
而卡尔此刻拿起从商店买的纸、竹条和细绳，心灵手巧的扎起风筝。
被卡尔的奇怪动作吸引的安娜，不自觉地打破了僵局：“这是什么？”
“一种可以飞在天空中的玩具，在人类征服天空之前就寄托着人类飞翔的梦想。”
“它可以飞？”
“是的，也许你一会可以试试？我敢打赌你没有光脚在草地上放风筝的经历，那一定会快乐的让你忘记所有烦心事。”
被卡尔打开兴趣之门的安娜，开始就风筝、飞翔同卡尔聊了起来。
而卡尔身为飞行员的经历，像金子一般吸引着安娜。
两人从天空聊到人类，从机械聊到哲学，从发展聊到政治，从革命聊到理想，几乎在任何话题中都能找到相似的观点。
飞行员和淑女就这样度过了一个充实而又满足的下午。